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自从新冠肺炎发生以来，为确保自己「百毒不侵」，人们做足了防护，戴口罩、戴手套、戴帽子，接触任何东西后都要洗手、消毒。很多人不禁要问，这病毒究竟从何而来？真的是无处不在吗？
中国疾病预防控制中心艾滋病首席专家、国家卫健委传染病标准委员会委员、国际病毒的命名委员会委员邵一鸣教授介绍，我们生活的星球地球上是有生命的。在生命的物种当中，数量最大的竟然是病毒！
病毒的总量有多少呢？据病毒学家预测，这么小的在电子显微镜下才能看见的粒子，把它首尾相连，长度有多少呢？100亿光年。也就是说我们这个星球上物种最多的、数量最大的就是病毒，所以它跟我们人、跟动物、跟植物都是非常密切的。
病毒本身是最简单的一种生命体，有的人说它还不能叫完整的生命体，原因是病毒自身不会繁殖，没有自己的代谢系统，它是其他生物的寄生物，它只有进入到宿主体内的细胞之后，才能繁殖自身。对于人类而言，病毒就是人类细胞的寄生物，全靠人类细胞来复制它自己。实际上能够感染我们人体的病毒就有1400多种，而绝大部分在进化上跟人类处于一种共生的状态。
几十年前，人类的第一个基因组测序完成之后，惊奇地发现我们人的基因组里边，序列数量最多的占到8.3%的不是人的基因，而是病毒的基因。所以说，病毒作为一种寄生物，只有宿主存活它才能繁衍下来，因此在进化上，绝大部分病毒和人类是一种共生的状态。所以1400多种病毒中的绝大部分是不致病的，而能够致病的是少数。
在人类已经长期传播的病毒中，比如像感冒病毒，实际上感冒病毒里有20%多是冠状病毒，它跟人类共存已经几百年了，它引起很轻微的感冒，所以跟人类也是一种共生的状态。
SARS病毒
图片来源：网络
再比如2003年的非典，国际上的病毒命名叫SARS，后来它突然消失了，迄今为止消失了十七年。从病毒学传播特性来讲，SARS病是跨种属传播的病毒。
所谓跨种属传播病毒就是从动物的冠状病毒传播到人。跨种属传播是非常难的一个小概率事件，病毒原本不跟人接触，要通过人行为的改变，或者是自然的改变，动物跟人的接触变多了，病毒会跨过这个物种的屏障，传播到人。病毒在原寄生地的时候，它与原宿主是一种共生的状态，比如，现在的新型冠状病毒，2003年的非典和MERS，还有埃博拉和艾滋病病毒，它在原宿主灵长类动物体内就不致病，但是跨到人类后就致病了，毒性发生了变化，很多会增强。
一般跨种属传播有个特点，就是它跟人体原来的冠状病毒差异越大，致病性就会越高。相反差异性越小，传播性就越高。像禽流感病死率特别高，接近50%的病死率，但是它的传播能力很差，所以扑灭它就很容易。像MERS（全名为中东呼吸综合征冠状病毒，感染后引发中东呼吸综合征)是从骆驼传过来的，差异性大，致死率高，传播能力就很差，所以也很容易控制。
今年的新型冠状病毒跟2003年的SARS比起来，传播能力提高了，致病性下降了，但是它潜伏期长了，现在随着研究地不断深入，潜伏期从7天到14天到24天不等，这么长的潜伏期就会造成大面积的传播。在这种情况下，我们甚至没有暴露，只是一个间接暴露就会被感染。比如甲去过海鲜市场，他活动范围很大，走动多，当他接触了乙，乙虽然没去过海鲜市场，但他是间接暴露，还可能再到丙，再间接暴露。所以在这种状态下，病毒传的范围很大，单靠源头控制，就很难。
至于新冠病毒和SARS病毒之间是不是有相似性，不能说完全没有，但是它的相似性基因组也只有80%左右，反而跟蝙蝠的更接近，能到90%多。新冠病毒是新的跨物种传播的另外一种冠状病毒，它的变异性还是很强的，因为它的复制酶没有矫正功能，错误率非常高，比人类的DNA复制酶要高上万倍。所以在这种情况下，它的变异能力非常强，这就是为什么大家都说它很狡猾，因为它会变，能适应环境，还能跨种属。
那么在这种情况下，对个人来说最重要的，还是要戴口罩，勤洗手，勤通风， 减少外出，减少聚会，不给病毒传播的机会。
专家简介
邵一鸣
中国疾病预防控制中心艾滋病首席专家，中国微生物学会病毒学专业委员会主任委员，现任中国微生物学会副理事长，中国卫健委疾病预防控制咨询专家，世界卫生组织疫苗发展顾问，国际病毒的命名委员会成员，2010年当选为美国微生物科学院新科院士。