目前,全球新冠肺炎累计确诊病例超2200万例,累计治愈1400多万人。然而在康复者群体中,却开始出现令人心惊的「后遗症」。实际上,我们对康复患者可能出现的后遗症知之甚少。但从目前世界各地的消息来看,形势并不乐观。人们一直认为新冠病毒是一个呼吸系统疾病,但实际上,它可能对人体各部位的器官都有影响。
01、对肺部的损害
情况轻微的病人再复诊时被检查出肺部功能受损,足足损失了30%的肺功能,稍微走得快一点就得喘。
新冠治愈对部分人来说不像是恢复(来源:纽约时报)
3月中旬,香港玛嘉烈医院传染中心对首批10名出院病人进行了跟踪,其中3名治愈者步行加速时会气促,不能像平常一样运动,甚至不能像以往一样工作。
类似的情况也在意大利出现。意大利很多新冠肺炎康复患者出现身体不适。他们在治愈后仍伴有咳嗽、易疲劳等症状,部分人回到工作岗位后,由于呼吸急促和肌肉酸痛,甚至无法进行短距离的散步。
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4月21日国务院新闻发布会,北京大学第一医院感染疾病科主任王贵强指出,肺部严重感染可能会发展为肺纤维化,一部分重症患者治愈后会出现肺纤维,会影响日常生活,发展到晚期只能肺移植。
肺纤维化严重影响人体呼吸功能,表现为干咳、进行性呼吸困难(自觉气不够用),且随着病情和肺部损伤的加重,患者呼吸功能不断恶化。但是目前对于肺纤维化没有特效药,病情不可逆。
02、对耳朵的损害
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英国曼彻斯特大学的一个团队对121名冠状康复者出院八周后进行了调查,并汇总了调查结果。
这121名康复者中4/5是轻症患者,他们大多数可以完全康复。但是在一些症状严重的患者中,有些人在康复后似乎患上了「后遗症」。在接受调查的121位患者中,有16位(13.2%)抱怨听力下降。其中8人报告感觉听力已恶化,另外8人发展为耳鸣,其特征是在没有外部来源的情况下听到了铃声,嘶嘶声或嗡嗡声。
作者凯文·蒙罗教授谈到这一发现时说,「我们已经知道麻疹,腮腺炎和脑膜炎等病毒会导致听力丧失,那么冠状病毒也可能会破坏向大脑和从大脑传送信息的神经。」他补充说,新冠病毒可能会引起听觉系统部分如中耳或耳蜗的问题。
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「听觉神经病」可能会是其中一种后遗症,这种听力障碍,是指耳蜗功能正常,但沿听觉神经向大脑的传输受到损害。这种障碍使受影响的人很难加入背景噪音很大的对话中,例如在繁忙嘈杂的地方可能会更加听不到别人说话。
03、对大脑的损害
- 谵妄
Kim Victory几个月前感染新冠,成为一名重症患者,被送入ICU。在治疗期间,由于使用大量镇静剂,她患上了ICU谵妄症。看上去虽然和噩梦差不多,但病人在产生幻觉时并没有睡着。Victory因为幻觉的骚扰常常使她难以控制情绪,以至于有天晚上,她突然拔掉了呼吸机的呼吸管。还有一次,她从椅子上摔下来,倒在重症监护室的地板上。这一切的始作俑者就是ICU谵妄症。
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美国精神病学会(APA)定义其为一种急性脑功能的意识和认知障碍,又称ICU精神病、ICU综合征、急性精神错乱状态、急性脑衰竭等。是ICU危重患者的常见病症,80%的ICU患者都有过这样的症状。
简单来说,谵妄患者的精神状态会突然变化,或突然陷入困惑,持续时间由数小时至数天。谵妄是短期疾病,突发且一旦发作,反应剧烈。所以常会发生生病之前精神状况良好的人,在重病送入ICU后,突然就「精神失常」起来的情况。
而ICU谵妄症之所以在新冠患者中尤其常见,主要是因为他们有着共同的生存环境:大脑缺氧和使用镇静剂。进入ICU的重症新冠肺炎患者,本身存在低氧的症状,因此需要长时间的使用呼吸机。也就意味着他们需要更长的时间、剂量更大的镇静剂。完美契合了ICU谵妄症的发生条件。
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有来自医院机构研究的早期数据表明,所有年龄段的新冠住院患者中,有三分之一表现出谵妄的迹象。其中,三分之二的重症患者都明确患有谵妄症。相当高的比例引起了医护人员的担忧,由于患有谵妄症,患者变得动弹不得或身体虚弱,进而需要更长的住院时间,导致更多并发症,需要长期护理或发展为认知障碍,包括痴呆等长期治疗的疾病。
谵妄症有30-40%的机率是可以预防的。哈佛医学院的医学教授Sharon Inouye创建了世界上使用最广泛的教程和一项计划来识别谵妄症,已经帮助数百家医院减少了约40%谵妄症患者。
加拿大神经学家说,「我们已经知道ICU的幸存者很容易认知障碍。目前得到治愈的新冠患者的越来越多。但我不得不说,对他们来说,离开ICU并不是结束,只是他们康复的第一步。」
- 中风
还有不少无症状的感染者出现血栓进入脑血管的情况,最终引发中风。纽约西奈山卫生系统神经外科医生Thomas Oxley和他的同事警告称:新冠病毒会导致一些没有症状或症状较轻的,新冠肺炎年轻患者中风。
4月10日发表在《血栓形成研究》杂志上的一篇论文显示:一家荷兰重症监护病房的184例COVID-19患者中,38%的患者出现血栓形成。
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- 中枢神经后遗症
还有研究发现,很多康复的患者出现非常严重的中枢神经后遗症。
华中科技大学对新冠肺炎住院患者的神经系统研究显示,214名患者中,超过三成的病患出现神经系统症状,具体表现为三类:
1)中枢神经系统症状如头痛、头晕、意识障碍、急性脑血管疾病、癫痫等;
2)周围神经系统症状如味觉减退、嗅觉减退、食欲减退、神经痛等;
3)骨骼肌损伤。
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根据日本NHK的报道,日本山梨县一位24岁的独居男子,感染新冠病毒后出现高烧,同时伴有头痛及四肢乏力。送医抢救后被确诊,同时伴有脑膜炎,脑髓液的PCR检测呈阳性。专家表示,此次脑膜炎是由新冠肺炎引发的可能性非常大。男子醒来后,发现自己近1、2年的记忆竟然都丢失了!
主治医生森口武史表示,这是一起新冠肺炎病毒会侵入中枢神经的重要例子。而至于患者为什么会丧失记忆,专家认为这是因为患者大脑内负责记忆的部分受损,从而导致丧失记忆等后遗症。根据病理组织的观察结果,许多感染者的大脑部分都发生了病理改变:脑组织充血、水肿,部分神经元变性。
04、对肝肾的损害
美国传奇说唱歌手Scarface在感染后,身体逐渐恢复,症状都已消失,唯独肾衰竭的情况在不断恶化。
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据加拿大肾脏专家透露,加拿大8%-12%的新冠病患,出现了严重肾损伤;美国耶鲁大学医学院肾脏专科医师表示,美国有20%-40%重症监护的新冠患者,因肾衰竭而需洗肾。
之前就有研究指出,新冠感染者普遍存在肾脏损害的情况。一篇《Caution on Kidney Dysfunctions of 2019-nCoV Patients》的论文,研究了59名来源于武汉、黄石和重庆的59例感染患者病例。结果发现,63%的患者表现出肾功能不全的症状,CT扫描显示100%的患者肾脏影像学异常。
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中国医学科学院基础医学研究所副所长黄波表示,感染者的肝肾受损可能是由于肺部功能障碍导致。「呼吸功能出现障碍时,氧气交换受阻,其它脏器会处于乏氧状态,而对氧特别敏感的肾脏往往会发生严重的功能性损伤。」
05、对心脏的损害
一位来自伦敦东部的48岁的患者透露,新冠肺炎给她留下了严重的心脏损伤:「治愈后的九周里我一直感觉很冷,后来医生告诉我,我患上了充血性心肌病(心脏功能减弱、心腔扩大、心脏不能充分泵血),可能一辈子都这样了,大部分人会慢慢好转,但有些人可能要安装起搏器,甚至需要心脏移植。」
卑诗大学医药学教授James Russell博士和其他几名研究人员发现,以8000名新冠肺炎患者为样本的调查中,过半的重症患者出现了心脏损伤,甚至引发死亡。
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Russell博士说,进过ICU、尤其是被上过呼吸机的新冠患者,并发症会更加严重。他们将来很可能肺部、大脑、心脏、肌肉会出现问题。
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应对这种新型冠状病毒,治愈并不等于大功告成,再加上人类对新冠病毒还在一个逐渐认识的过程中,会不会遗留严重并发症还需要时间来验证。正如曼切斯特大学的那位教授所说:病毒有很大几率通过影响神经系统,进一步侵害我们身体,留下伴随一生的后遗症……